Stand up paddle en Normandie : où pagayer et comment s'y préparer

Par où commencer

• Canal de Caen à la mer14 km d'eau plate sans marée, entre ponts mobiles et cargos.
• Trouville-sur-MerLa Touques abritée, puis la Manche, ses marées et le downwind.
• Lac de Pont-l'ÉvêqueUn lac fermé et calme pour débuter, avec location en saison.
• Règles en mer300 m, 2 milles, gilet de 50 N, leash et numéros d'urgence.
• CompétitionsFédération, disciplines, championnats et courses de la région.
• Normandie TranspaddleL'histoire de la course, de l'essai de 2011 à l'édition 2023.

Trois plans d'eau, trois façons de pagayer

Le choix du plan d'eau compte plus que celui de la planche. Sur un canal ou un lac, l'eau est plate, sans marée ni houle : on peut apprendre, enchaîner les kilomètres ou s'entraîner au sprint. En mer, le vent, le courant de marée et les vagues changent tout d'une heure à l'autre, et la réglementation maritime s'applique dès que l'on quitte la plage.

Le canal de Caen à la mer : 14 km d'eau plate

Le canal de Caen à la mer est le plus long plan d'eau plate de la région : 14 km en ligne presque droite, du bassin Saint-Pierre, au cœur de Caen, jusqu'au port de Ouistreham. Alimenté par l'Orne et l'Odon, il ne subit pas les marées, ce qui en fait un terrain d'entraînement prévisible pour la longue distance.

Ses berges sont accessibles d'un bout à l'autre : l'ancien chemin de halage de la rive gauche est devenu le GR 36, et la voie verte de Caen à Ouistreham longe tout le canal, ce qui permet à un accompagnateur à vélo de suivre une sortie. En route, on passe sous le pont de Bénouville, le célèbre Pegasus Bridge. Repères pont par pont et loueurs : voir paddle sur le canal de Caen.

Trouville-sur-Mer : la Touques, puis la mer

À Trouville-sur-Mer, le paddle commence sur la Touques, le fleuve côtier qui descend de Lisieux et de Pont-l'Évêque et se jette dans la Manche entre Deauville et Trouville, entre deux jetées marquées d'un phare vert côté Deauville et d'un phare rouge côté Trouville. Les eaux abritées de l'estuaire conviennent à l'échauffement ; une fois les jetées passées, c'est la mer ouverte.

Le large est réservé aux pratiquants à l'aise : le courant de marée, le vent et la houle peuvent y lever une mer agitée en quelques heures. C'est ce qui faisait l'intérêt de l'étape de Trouville de la Normandie Transpaddle, une course d'environ 12 km majoritairement en mer, dont l'heure de départ dépendait des marées et que ses organisateurs décrivaient comme plus exigeante que celle de Caen. Les adeptes du downwind — pagayer dos au vent et à la houle — y trouvent aussi leur compte. Marées, location et précautions : voir paddle à Trouville-sur-Mer.

Le lac de Pont-l'Évêque : apprendre en eau fermée

Le lac de Pont-l'Évêque, ou lac Terre d'Auge, est un plan d'eau fermé d'environ 56 ha, né de la carrière creusée pour fournir les remblais de l'autoroute A13 et devenu un parc de loisirs labellisé Pavillon bleu. Son tour fait environ 3,5 km, une distance idéale pour un premier tour complet ou des séries d'intervalles, et ses berges permettent de suivre un pratiquant à pied ou à vélo.

En été, le lac accueille aussi la baignade, le pédalo et le jet-ski : respectez les zones balisées et le règlement affiché par le gestionnaire du site, et préférez les heures calmes pour débuter. Location, paddle géant et saison : voir le lac de Pont-l'Évêque.

Les règles du paddle en mer, en bref

En mer, tout dépend de la longueur de la planche. Selon la fiche officielle Les loisirs nautiques en mer (ministère chargé de la mer, édition de mars 2024), un paddle de moins de 3,50 m est un engin de plage qui ne doit pas s'éloigner à plus de 300 mètres du rivage. Un stand up paddle de plus de 3,50 m, doté de réserves de flottabilité, peut aller jusqu'à 2 milles nautiques (3,6 km) d'un abri, de jour seulement.

• Jusqu'à 2 milles d'un abri, il faut porter un équipement individuel de flottabilité d'au moins 50 newtons, avec un moyen de repérage lumineux (lampe flash, torche ou bâton lumineux) fixé dessus.
• Un dispositif doit vous garder en contact avec la planche en cas de chute — en pratique, le leash.
• La fiche demande aussi une écope, un seau ou une pompe à main, et la carte de circulation si vous pêchez.
• Seule la navigation de jour est autorisée : pas de sortie en mer de nuit en paddle.
• Contrairement au kayak de mer, le stand up paddle ne peut pas aller jusqu'à 6 milles, même en groupe.

Les courses : de la Normandie Transpaddle au championnat régional

En France, la compétition de stand up paddle relève de la Fédération française de surf, qui a obtenu en 2010 la délégation pour réglementer et développer la discipline. En Normandie, la course la plus connue a été la Normandie Transpaddle, dont ce domaine, transpaddle.com, a longtemps hébergé le site.

• Juin 2012 : la presse locale rend compte d'une course de 14,6 km entre Caen et Ouistreham, homologuée par la Fédération française de surf, après un premier essai en octobre 2011.
• Juin 2017 : 200 inscrits en individuel et 15 équipes de relais sur le canal de Caen.
• 2018 : la course entre dans le Championnat de Normandie de stand up paddle longue distance.
• 2019 : trois étapes — le lac de Pont-l'Évêque (nouveau), Caen (22 et 23 juin) et Trouville-sur-Mer (14 et 15 septembre).
• 2020 : l'étape de Pont-l'Évêque, prévue en avril, est reportée à cause du Covid-19.
• 2023 : le site annonce encore une édition à Trouville-sur-Mer les 16 et 17 septembre.

Nous n'avons pas trouvé trace d'une édition plus récente. Ce guide raconte cette histoire, année par année, sur la page Normandie Transpaddle, et fait le point sur les compétitions de paddle en Normandie ; il n'organise aucune course et ne prend aucune inscription.